Le saviez-vous? Les moustiques sont davantage attirés par le groupe sanguin O que par les autres groupes. (Photo : Airman Magazine via Flickr)
Les saisons chaudes ramènent un fléau bien connu : les moustiques. Ces minuscules insectes bourdonnants ne sont pas seulement agaçants : leurs piqûres peuvent être très irritantes et, dans certains cas, ils peuvent transmettre des maladies.
Avant de vous tourner vers les répulsifs chimiques, explorez des solutions plus sûres et écologiques pour les éloigner. Et si vous vous faites piquer, pas de panique : des ingrédients simples que vous avez probablement déjà à la maison peuvent apaiser les démangeaisons.
Les moustiques au Canada : ce qu’il faut savoir
Au Canada, la saison des moustiques s’étend de la fin du printemps au début de l’automne. La plupart des espèces sont plutôt inoffensives. Cependant, quelques-unes peuvent être porteuses de maladies comme le virus du Nil occidental ou le virus Jamestown Canyon. On les détecte maintenant plus souvent, probablement en raison des effets des changements climatiques. Le réchauffement des températures et la modification des régimes de précipitations ont créé des conditions de reproduction idéales et ont étendu la portée et la durée de la saison des moustiques.
Faits qui piquent la curiosité!
Les moustiques ont leurs personnes préférées
Une étude a révélé que les moustiques sont plus attirés par le groupe sanguin O que par les autres types (source en anglais).
Seules les moustiques femelles piquent
Les femelles ont besoin des protéines du sang pour pondre leurs œufs. Les mâles se nourrissent exclusivement de nectar.
L'odeur corporelle joue un rôle important
En fonction de votre microbiome cutané et de votre régime alimentaire, vous pourriez être plus attrayant.e pour les moustiques. Par exemple, boire de la bière rend certaines personnes irrésistibles (source en anglais)!
Voici trois mesures non toxiques que vous pouvez prendre pour éloigner les moustiques
1. Rendez votre maison hostile aux moustiques
Les moustiques n’ont pas besoin de grand-chose pour proliférer : juste un temps chaud et de l’eau stagnante. Vous pouvez perturber leur cycle de vie, attirer leurs prédateurs naturels et créer un espace plus sûr et plus agréable.
- Attirez les mangeurs de moustiques. Attirez les mésanges, les troglodytes familiers, les merles bleus, les hirondelles et les chauves-souris – qui mangent les maringouins – avec des nichoirs, des cabanes pour chauves-souris ou des bains d’oiseaux.
- Installez un abri à chauves-souris. Choisissez un côté ensoleillé et abrité de votre maison ou de votre garage. Une seule chauve-souris peut dévorer des centaines de moustiques en une nuit (source en anglais)!
- Enlevez l’eau stagnante. C’est là que les moustiques se reproduisent. Rafraîchissez régulièrement les bains d’oiseaux et d’abeilles. Remplissez, couvrez ou enlevez les objets susceptibles de recueillir de l’eau dans votre jardin : jardinières vides, jouets d’enfants, brouettes, etc.
- Gardez les gouttières propres. Cela favorise l’écoulement de l’eau de pluie.
- Réparez les moustiquaires. Vérifiez les portes et les fenêtres.
- Créez du vent. Les moustiques ont du mal à voler quand il y a du vent. Utilisez un ventilateur pour les tenir à distance à l’intérieur.
2. Cultivez un jardin contre les moustiques
Pas besoin de vaporisateurs chimiques pour éloigner les moustiques : laissez la nature faire le travail! De nombreuses plantes aromatiques libèrent des huiles qui repoussent naturellement les moustiques.
Exemples de plantes qui éloignent les moustiques :
- Basilic (Ocimum basilicum)
- Herbe à chat (Nepeta cataria)
- Citronnelle (Cymbopogon nardus ou Citrosum)
- Eucalyptus (Eucalyptus)
- Fenouil (Foeniculum vulgare)
- Lavande (Lavandula)
- Verveine citronnée (Aloysia citrodora)
- Mélisse officinale (Melissa officinalis)
- Citronnelle (Cymbopogon)
- Soucis (Tagètes)
- Ail du Canada (Allium canadense)
- Romarin (Salvia rosmarinus)
Intégrez ces plantes parfumées à votre jardin ou à vos massifs de fleurs. Elles présentent des avantages esthétiques et fonctionnels. Certaines, comme l’ail et la lavande, sont également très efficaces pour éloigner les nuisibles et les animaux sauvages.
Placez des plantes en pot près des terrasses, des entrées et des fenêtres où vous vous réunissez ou vous détendez en plein air. Vous créerez ainsi une barrière parfumée que les moustiques auront moins tendance à franchir.
Astuce : nombre de ces plantes sont d’excellents ajouts à un jardin de vivaces comestibles!
3. Soyez moins attirant.e pour les moustiques
Les moustiques repèrent leurs proies grâce à des signaux chimiques et biologiques (source en anglais). Avec quelques ajustements simples, vous pouvez devenir une cible beaucoup moins attrayante.
- Restez au frais. Les moustiques sont attirés par la chaleur corporelle, le mouvement et le dioxyde de carbone. Plus vous transpirez et respirez, plus vous êtes facile à repérer.
- Optez pour des produits non parfumés ou sans parfum. Les maringouins adorent les parfums des produits de soins personnels (savon, shampoing, etc.) et des produits de lessive (détergent et feuilles de séchage).
- Couvrez-vous. Portez des manches longues, un pantalon long et des bas.
- Portez des vêtements légers et amples. Portez des chemises à manches longues, des pantalons et des chaussettes amples et de couleur claire. Les maringouins sont attirés par les couleurs sombres comme le bleu marine, le noir et le rouge. Rentrez votre pantalon dans vos bas pour une protection supplémentaire – cela permet également d’éviter les piqûres de tiques!
- Gagnez du temps. Emportez une moustiquaire ou une chemise antimoustiques en camping. Recouvrez les poussettes et les porte-bébés d’un filet. N’utilisez pas de chasse-moustiques sur les bébés de moins de six mois.
- Essayez des répulsifs non toxiques ou fabriquez-les vous-même. Consultez des recettes à base d’huiles essentielles de cèdre, d’eucalyptus, de citronnelle ou de menthe poivrée. Lisez attentivement les instructions et vérifiez qu’il n’y a pas de signes d’irritation.
Qu’en est-il du DEET?
L’Environmental Working Group a constaté que « le DEET est généralement plus sûr que le pensent de nombreuses personnes et reste une option viable pour les personnes vivant dans des zones infestées de parasites porteurs de maladies. Face à l’augmentation des maladies transmises par les insectes, les gens ont besoin de répulsifs qui fonctionnent bien quand il le faut ».
Cependant, le DEET est accompagné d’avertissements concernant les yeux, la bouche, les oreilles, les coupures et la peau irritée. Pour la plupart d’entre nous, il est préférable de l’éviter ou de ne l’utiliser qu’en dernier recours, avec beaucoup de précautions, et jamais à l’intérieur :
- Utilisez-le avec parcimonie sur vos vêtements plutôt que sur votre corps. (Le DEET peut endommager les matières synthétiques – plastiques, rayonne – ainsi que les finitions des meubles, le cuir et la peinture.)
- La concentration de DEET ne doit pas dépasser 30 % pour les adultes et les enfants de plus de 12 ans, 10 % pour les enfants de 2 à 12 ans (appliquer jusqu’à trois fois par jour) et 10 % pour les enfants de 6 mois à 2 ans (pas plus d’une fois par jour).
- Ne mettez jamais de DEET sur des enfants de moins de six mois.
- Appliquez toujours le produit à l’extérieur (pas à l’intérieur d’une tente) et pas à proximité d’aliments pour éviter d’inhaler le produit pulvérisé. Ne jamais rincer le DEET dans les océans, les lacs ou les rivières.
Sept remèdes faits maison contre les piqûres de moustiques
Déjà piqué.e? Commencez par laver vos mains et la zone touchée à l’eau et au savon. Ensuite, essayez ces remèdes simples et naturels pour apaiser les démangeaisons et réduire l’inflammation!
1. Le vinaigre de cidre
Le vinaigre de cidre possède des propriétés anti-inflammatoires et antimicrobiennes (source en anglais). Il peut soulager les démangeaisons et aider à prévenir l’infection due au grattage.
Appliquez une petite quantité sur la piqûre. Renouvelez l’application au besoin ou humidifiez une boule de coton biologique dans le vinaigre et fixez-la à l’aide d’un ruban adhésif médical pendant 15 à 20 minutes.
2. L’aloe vera
L’aloe vera possède des propriétés apaisantes, anti-inflammatoires et antibactériennes. Il peut apaiser les démangeaisons et les irritations cutanées et aider à prévenir l’infection (source en anglais).
Utilisez du gel issu d’une feuille d’aloe vera fraîche si possible (si vous n’avez pas de plante chez vous, consultez le rayon fruits et légumes de votre épicerie locale). Coupez la feuille et appliquez une petite quantité de gel directement sur la piqûre. Renouvelez l’application au besoin. Si vous utilisez du gel d’aloe vera du commerce, privilégiez l’aloe vera 100 % pur, sans parfum ni colorant ajoutés.
Bonus? C’est toujours bien d’avoir de l’aloe vera sous la main en été pour apaiser les coups de soleil!
3. Le bicarbonate de soude
Le bicarbonate de soude est alcalin. Il peut aider à neutraliser le pH cutané, soulager les démangeaisons et réduire l’inflammation.
Mélangez une cuillère à soupe de bicarbonate de soude avec juste assez d’eau pour former une pâte épaisse. Appliquez sur la piqûre et laisser agir 10 à 15 minutes. Rincez à l’eau froide et renouvelez l’application si nécessaire.
4. La tisane à la camomille
La tisane à la camomille contient des terpénoïdes, des flavonoïdes et des antioxydants (source en anglais). Ceux-ci peuvent aider à apaiser les irritations cutanées et à réduire les gonflements.
Préparez une tasse de tisane à la camomille bio. Laissez infuser les fleurs de camomille dans un sachet réutilisable en coton pendant au moins 20 minutes. Retirez le sachet et laissez-le refroidir ou placez-le au réfrigérateur quelques minutes pour un effet rafraîchissant. Appliquez le sachet sur la piqûre pendant 10 minutes. Conservez-le au réfrigérateur pour le réutiliser tout au long de la journée si nécessaire.
5. Le miel
Le miel est un agent antibactérien et anti-inflammatoire naturel (source en anglais). Il peut réduire les rougeurs, les gonflements et accélérer la cicatrisation.
Appliquez une petite goutte de miel cru ou non pasteurisé sur la piqûre. Couvrez d’un pansement si vous devez bouger pour éviter de transférer son pouvoir collant. Laissez agir 15 à 30 minutes avant de rincer à l’eau froide.
6. La glace
Le froid réduit l’inflammation, engourdit la zone et ralentit la réaction histaminique responsable des démangeaisons et du gonflement.
Enveloppez quelques glaçons dans un linge propre et appliquez directement sur la piqûre pendant 5 à 10 minutes. Une poche de glace ou un sac de légumes surgelés peut également faire l’affaire. Répétez l’opération au besoin tout au long de la journée.
7. Les flocons d’avoine
Les flocons d’avoine contiennent des avenanthramides et du gluten qui peuvent réduire les démangeaisons et l’inflammation (source en anglais).
Dans un mélangeur ou un robot culinaire, réduisez en poudre fine une tasse de flocons d’avoine. Mélangez la poudre d’avoine avec suffisamment d’eau pour former une pâte épaisse. Appliquez sur les piqûres et laissez agir au moins 10 minutes. Essuyez votre peau avec une serviette propre ou de l’eau froide.
