Comment prévenir les punaises de lit sans pesticides toxiques

Comment reconnaître les punaises de lit et leurs œufs

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Les punaises de lit sont de petits insectes sans ailes. On les reconnaît à leur corps ovale, large et plat, surmonté d’une tête courte et large. Les punaises de lit adultes sont brunes, mais virent au rouge après s’être nourries. Lorsque gorgées de sang, elles peuvent mesurer un centimètre de long. Quant à elles, les jeunes punaises de lit sont brun clair, mais deviennent plus foncées après s’être alimentées. Ne faisant que 1,5 millimètre de long, elles sont plus difficiles à repérer!

Blancs et longs d’environ un millimètre, les œufs des punaises de lit sont pratiquement impossibles à repérer sur la plupart des surfaces. Une femelle pond de deux à quatre œufs par jour – donc au moins 200 au cours de sa vie – dans les fissures, les crevasses et les autres petits recoins.

Comment prévenir les punaises de lit

La meilleure défense contre les punaises de lit? La prévention.

Conseils pour prévenir les punaises de lit à la maison :

• Désencombrez votre espace. Les punaises de lit prolifèrent dans le désordre, par exemple dans les piles de vêtements et de papiers.
• Créez des barrières. Recouvrez les matelas et les sommiers avec des draps de protection tissés serrés (le coton biologique bloquera les acariens).
• Inspectez les objets d’occasion. Examinez les vêtements, les matelas, les sommiers et les meubles rembourrés usagés (tout ce qui est en tissu, en fait), à la recherche de signes de punaises de lit. Vous avez un doute? Essayez un traitement à la vapeur chaude ou par le froid.
• Utilisez des répulsifs naturels. Les huiles essentielles n’arrêteront pas une infestation, mais selon des spécialistes, certaines odeurs comme la lavande, la menthe poivrée, l’arbre à thé et l’eucalyptus pourraient aider à repousser les punaises de lit.
• Usez de vigilance. Restez à l’affût des signes de punaises de lit. Ouvrez l’œil pour détecter des excréments (petites taches noires) et des traces de mue sur les draps, les matelas et les sommiers.

Conseils pour éviter de ramener de voyage des punaises de lit :

• Inspectez les matelas, têtes de lit et meubles de votre hébergement à la recherche de signes de punaises de lit.
• Ne laissez pas vos bagages sur le sol. Les punaises de lit raffolent des espaces clos et sombres, alors pensez à éloigner vos bagages des lits et des planchers couverts de tapis et à les ranger sur des étagères en métal.
• Faites part de vos soupçons au personnel.
• Inspectez vos bagages une fois de retour à la maison, à la recherche d’indices de punaises de lit.

Plaidoyer contre les pesticides toxiques

Au début des années 1940, le pesticide synthétique DDT est apparu comme une « solution miracle » pour lutter contre les punaises de lit. Les gens le vaporisaient ici et là : dans les chambres à coucher, sur les matelas et, même, sur leur corps. Mais cet usage répandu du DDT a entraîné de lourdes conséquences. Les punaises de lit sont devenues résistantes. Le produit chimique s’est accumulé dans le réseau alimentaire et a contaminé les systèmes des sols et des eaux. Et ce n’est pas tout : : on a découvert que le DDT perturbait le système endocrinien humain et causait des cancers (source en anglais). Ce pesticide a été banni dans la plupart des pays en 2004.

D’autres pesticides et insecticides synthétiques ont été commercialisés en tant que solutions pour le traitement des punaises de lit. Mais le fait est que les populations de punaises de lit ont augmenté à l’échelle mondiale, entre autres à cause de la résistance croisée à ces produits chimiques, qui continuent aujourd’hui d’affecter la santé environnementale et humaine.

Méthodes écologiques pour traiter les punaises de lit

Dès que vous croyez déceler la présence de punaises de lit, essayez d’abord les méthodes écologiques ci-dessous : ce sont les plus susceptibles de traiter le problème et de prévenir une infestation.

Cela dit, si vous remarquez des indices d’infestation (piqûres sur la peau, traces de mue, excréments, sang, odeurs), contactez un.e expert.e des parasites et demandez un plan de traitement non toxique.

Psst! Vous aurez peut-être besoin de répéter ces méthodes de traitement plusieurs fois. Quelques jours après chaque tentative, ouvrez bien l’œil à la recherche de signes de punaises de lit. Si le problème persiste et dégénère en infestation, contactez un.e expert.e des parasites.

Pour éradiquer les punaises de lit chez vous, essayez ces méthodes écologiques – toutes ou une combinaison de celles-ci.

Traitement à haute température

La chaleur peut détruire les punaises de lit, peu importe leur stade de vie (même au stade de l’œuf).

• Lavez tout à l’eau chaude, notamment les rideaux, la literie et les tissus d’ameublement amovibles.
• Mettez à la sécheuse les vêtements, la literie, les rideaux et les tissus d’ameublement amovibles infestés, en réglant la température au niveau le plus élevé pendant au moins 90 minutes.
• Si le temps ou le climat est chaud, disposez les articles dans des sacs de plastique noirs et placez ceux-ci dans une voiture fermée et exposée au soleil.
• Nettoyez à la vapeur votre matelas, la tête de lit, le sommier, le cadre de lit, les plinthes et tout autre meuble. Assurez-vous que la température de la vapeur est d’au moins 55 °C (130 °F) et que le flux d’air n’est pas trop puissant, pour éviter qu’il ne disperse les punaises de lit (source en anglais).
• Pour les meubles et articles qui ne rentrent pas dans une sécheuse, louez une armoire chauffante portable qui fera pénétrer la chaleur à travers les gros objets.

Froid extrême

Le froid extrême est une bonne solution de rechange pour les objets qui ne peuvent pas être traités avec la chaleur (vêtements ou tissus délicats, chaussures, jouets, livres, équipement électronique, etc.).

Rangez les articles dans des sacs scellés, puis mettez-les au congélateur pendant au moins cinq jours. Pour de meilleurs résultats, assurez-vous que la température du congélateur reste à 32 °C (0 °F) ou en dessous.

Autres traitements

Pour venir à bout des punaises de lit, il faut souvent recourir à toute une panoplie de méthodes de traitement.

• Passez l’aspirateur sur les punaises de lit. Videz et nettoyez soigneusement le réservoir et le filtre de l’appareil. Attachez fermement le sac poubelle et jetez-le sur-le-champ.
• Essayez la terre de diatomée. Saupoudrez-en autour des plinthes; en dessous et sur les côtés des matelas, des sommiers, des bords de tapis et des meubles rembourrés; et partout où vous croyez que des punaises de lit se cachent. Laissez reposer pendant sept jours, tout au plus. Saupoudrez-en davantage au besoin. Ensuite, pour nettoyer la terre de diatomée, prenez une vadrouille humide ou un aspirateur d’atelier (comme cette fine poudre est abrasive, elle risque d’abîmer les filtres d’aspirateur ordinaires).
• Essayez des produits de traitement aux enzymes. Ils sont conçus pour éliminer la saleté, les germes, les bactéries, les odeurs et les parasites, notamment les punaises de lit, les poux, la gale, les puces et les acariens.