L’augmentation des feux de forêt et la pollution menacent la qualité de l’air intérieur et extérieur. Vous pouvez contribuer à améliorer les deux. (Photo : DESIGNECOLOGIST via Unsplash)
Les conditions météorologiques inhabituelles qui contribuent à l’allongement de la saison des feux de forêt sont un rappel frappant de l’aggravation de la crise climatique. En plus de la pollution causée par la dépendance de la société aux combustibles fossiles et aux substances dangereuses, cette situation engendre des périodes plus longues et plus fréquentes de niveaux dangereux de qualité de l’air.
Protégez-vous et vos proches : préservez votre air intérieur.
La meilleure façon de garder l’air intérieur propre est de faire tout ce qui est possible pour garder l’air extérieur propre, par exemple en réduisant les émissions de carbone qui causent le réchauffement de la planète et en réduisant l’utilisation de produits chimiques toxiques. Un air plus pur, un climat stable et un environnement exempt de substances toxiques permettent d’assainir l’intérieur des bâtiments.
Fumée des feux de forêt et pollution atmosphérique : effets sur la santé
De tous les polluants présents dans la fumée des feux de forêt, les particules (minuscules gouttelettes solides et liquides en suspension dans l’air) constituent la plus grande menace pour la santé des personnes de tous âges. Leur inhalation peut irriter les voies respiratoires, provoquant toux, respiration sifflante et essoufflement. Une exposition prolongée a été associée à une réduction de la fonction pulmonaire et à des maladies respiratoires chroniques. Chaque personne réagit différemment à la fumée, et certaines d’entre elles risquent de présenter des symptômes plus graves.
La pollution de l’air est mondialement reconnue comme un facteur majeur de maladies et de décès prématurés et représente le plus grand facteur de risque environnemental pour la santé humaine. Selon le projet Global Burden of Disease, la pollution de l’air est le cinquième risque de mortalité dans le monde. Elle peut entraîner des problèmes respiratoires, augmenter le risque d’infections respiratoires et provoquer des problèmes cardiovasculaires, des allergies et de l’asthme. La pollution de l’air est responsable de près de dix millions de décès prématurés par an.
Suivez les recommandations sanitaires locales et prenez les mesures suivantes pour minimiser votre exposition.
Comment se protéger de la fumée des feux de forêt et de la pollution de l’air
L’air frais en abondance est essentiel pour une bonne santé. Mais lorsque la qualité de l’air chute en raison de la pollution ou de la fumée des feux de forêt :
- Respectez les directives en matière de santé publique et de sécurité. Tenez-vous au courant des recommandations des autorités sanitaires locales.
- Restez à l’intérieur. Si vous ne pouvez pas être chez vous ou si vous avez un logement précaire, visitez votre centre communautaire local, votre bibliothèque ou votre centre d’achat. Choisissez des endroits qui ont tendance à avoir un air intérieur plus propre et plus frais.
- Restez hydraté.e.
- Portez un masque. Les masques de protection, tels que les masques N95 ou P100, aideront à protéger vos poumons contre les particules fines dans la fumée des feux de forêt, mais pas contre les gaz nocifs.
- Évitez les activités physiques. Plus vous respirez fort, plus vous inspirez.
- Prenez soin de votre santé.
- Aidez vos voisin.e.s. Tout le monde ne connaît pas les dangers de la pollution de l’air intérieur ni les mesures à prendre pour y remédier.
Des moyens simples pour améliorer la qualité de l’air à l’intérieur
Que vous soyez à la maison, à l’école ou au travail, voici quelques mesures temporaires qui ont fait leurs preuves pour lutter contre l’air enfumé des feux de forêt.
Tout d’abord et avant tout, commencez par fermer les fenêtres, les portes et les bouches d’aération (mais laissez les portes intérieures ouvertes pour favoriser la ventilation entre les pièces).
Vous trouverez ci-dessous trois solutions, chacune utilisant un filtre à air pour la réduction des allergènes (par exemple, Filtrete de 3M, avec un niveau de filtration de 1900, 2200 ou 2800, ou une autre marque de filtre avec un indice MERV de 13 ou plus).
Si vous avez une chaudière à air pulsé, une thermopompe ou un système central de chauffage, ventilation et climatisation
- Remplacez le filtre par un nouveau filtre pour la réduction des allergènes de haute qualité. Assurez-vous que le filtre est compatible avec votre appareil et installez-le de manière à ce que l’air circule selon les indications figurant sur le filtre.
- Réglez le ventilateur pour qu’il fonctionne en continu. (Votre chauffage ou votre thermostat dispose généralement d’un réglage manuel pour un fonctionnement continu du ventilateur.) Vérifiez que l’air circule vers les bouches d’aération.
- Cette méthode permet de filtrer l’air dans plusieurs pièces de la maison.
Si vous avez un ventilateur carré
- Trouvez un filtre haut de gamme de la même taille que votre ventilateur.
- Collez les deux ensemble avec du ruban adhésif, en veillant à bien orienter le filtre. (Les flèches indiquent dans quelle direction l’air doit passer à travers le filtre.)
- Cette vidéo (en anglais) montre comment procéder.
Si vous avez un ventilateur standard
- Découpez une ouverture circulaire correspondant à la taille du ventilateur dans une extrémité de la boîte, puis découpez une ouverture ou ouvrez les rabats à l’extrémité opposée. Fixez le ventilateur de manière à ce que la boîte reste pressurisée.
- Mettez le filtre haut de gamme à l’autre extrémité et fixez-le avec du ruban adhésif.
- Mettez le ventilateur en marche et vérifiez que le courant d’air passe à travers. (Le filtre le ralentit, donc vous devrez probablement le faire fonctionner à haute ou moyenne vitesse.)
- Assurez-vous que le ventilateur ne risque pas de surchauffer.
N’oubliez pas que les ventilateurs consomment de l’énergie; donc ne les faites pas fonctionner inutilement.
Si votre région est souvent exposée à la fumée, vous pouvez acheter un purificateur d’air HEPA. L’efficacité de ces appareils étant variable, il faut donc consulter des évaluations indépendantes. De nombreux appareils ne peuvent améliorer la qualité de l’air que dans une seule pièce. Évitez les purificateurs d’air qui génèrent de l’ozone, qui peut causer des problèmes de santé.
Les maisons construites selon des normes d’efficacité énergétique rigoureuses utilisent des ventilateurs à récupération thermique ou des ventilateurs à récupération d’énergie. Comme ces maisons sont étanches à l’air, il est essentiel que cet équipement, qui incorpore généralement une excellente filtration de l’air, soit utilisé selon les spécifications pour assurer un renouvellement suffisant de l’air.
Plus de solutions pour réduire la pollution de l’air intérieur
- Réduisez ce que vous apportez dans votre maison et dépoussiérez souvent les surfaces.
- Évitez les produits chimiques toxiques.
- Si possible, optez pour des produits qui ne dégagent pas de composés volatils, comme des matelas et des oreillers écologiques.
- Remplacez votre cuisinière à gaz par une cuisinière à induction ou une plaque de cuisson à induction portable.
Les plantes d’intérieur peuvent-elles améliorer la qualité de l’air?
Il y a de nombreuses raisons de remplir votre espace de plantes d’intérieur (par exemple, parce qu’elles sont belles). Mais l’assainissement de l’air intérieur n’en fait pas partie.
En partie grâce à une étude de la NASA dans les années 1980, les gens ont commencé à faire l’éloge de diverses plantes pour leurs capacités à purifier l’air de toutes sortes de substances, des « composés organiques volatils » à l’ozone en passant par la poussière et les spores. Cependant, cette étude examinait les effets des plantes dans des environnements clos, sans fuites, fenêtres et portes. Des recherches plus récentes ont révélé que même une jungle abondante de plantes d’intérieur a peu d’effet sur la qualité de l’air intérieur.
Purifier l’air intérieur en purifiant l’air extérieur
Les arbres sont des purificateurs d’air naturels et jouent un rôle essentiel dans la réduction de la pollution atmosphérique et l’amélioration de la qualité de l’air. Un arbre peut absorber environ cinq kilogrammes de pollution atmosphérique par an et produire suffisamment d’oxygène pour subvenir aux besoins de deux personnes. Les arbres interceptent également les particules en suspension dans l’air en les retenant sur leurs feuilles, éliminant ainsi huit à douze grammes de polluants atmosphériques par mètre carré de canopée et par an.
Protégez l’air que vous respirez en protégeant les arbres. Tenez le Canada responsable de la protection de la nature.
