D’où viennent les carottes? Comment poussent les concombres? Pourquoi les fraises sont-elles disponibles toute l’année?
De prime à bord, ces questions peuvent sembler anodines, mais beaucoup d’enfants ont aujourd’hui peu de contact avec la façon dont les aliments sont produits. Une étude en anglais révèle que les enfants ont souvent de la difficulté à distinguer un aliment naturel d’un produit transformé.
Entre les épiceries qui débordent de produits qui viennent des quatre coins du monde, les diverses marques et les aliments transformés, il est facile d’oublier que la nourriture prend vie… dans le sol.
Cette déconnexion n’est pas sans conséquence. Elle entraîne des problèmes liés à la santé, notamment une augmentation de l’obésité infantile et du diabète. Lorsqu’on comprend moins d’où viennent les aliments, on a aussi tendance à moins valoriser le travail nécessaire pour les produire et à gaspiller davantage.
Retrouver le lien avec la terre
Mais vous pouvez faire partie du mouvement de reconnexion avec la terre et l’agriculture. Partout à travers le pays, des gens transforment des cours, des toits et des balcons en espaces nourriciers.
Ces initiatives favorisent la sécurité et la souveraineté alimentaires, renforcent les communautés, nous reconnectent aux sources et fournissent un accès facile à des aliments frais. Elles sont également un excellent moyen d’initier les enfants au jardinage et de leur permettre de découvrir concrètement d’où vient leur nourriture.
Cultiver sa nourriture : une salle de classe à ciel ouvert
Cultiver quelques légumes à la maison ou participer à un jardin collectif est un excellent moyen de reconnecter les enfants à l’essentiel. Cette expérience permet de mieux comprendre les écosystèmes : l’effet du soleil et de la pluie sur la croissance des fruits et des légumes, le processus de la photosynthèse, la composition du sol et la décomposition en action. Elle permet également d’apprendre des vertus fondamentales telles que l’art de « prendre soin » et la patience. Être dans le jardin et l’expérimenter devient donc une salle de classe à ciel ouvert, qui leur permet de découvrir tout en s’amusant. Mais les apprentissages ne s’arrêtent pas là. Jardiner avec les enfants apporte une foule de bénéfices pour leur santé, leur développement et leur relation avec la nature.
Huit bonnes raisons de jardiner avec les enfants
1. Découvrir le plaisir de manger ce qu’on cultive
La moitié du plaisir de cultiver de la nourriture est de la manger. Des études en anglais montrent que les enfants qui participent à des programmes de jardinage scolaire commencent à mieux aimer les fruits et légumes. La recherche établit également un lien entre la culture des aliments et la prévention de l’obésité et d’autres problèmes de santé. Les familles qui cultivent leur propre nourriture préparent plus de repas à la maison, donc les adultes aussi mangent plus de fruits et légumes frais!
2. Faire de l’exercice et passer du temps dehors
Jardiner est un exercice facile et amusant. Selon la Harvard Medical School, une heure de jardinage brûle 250 à 500 calories! Passer du temps à l’extérieur fournit également une stimulation sensorielle, de l’air frais et de la vitamine D.
3. Passer moins de temps devant les écrans
Face à l’omniprésence des technologies, les activités de plantation et de récolte offrent aux enfants une occasion bien nécessaire de faire l’expérience du monde naturel.
4. Améliorer le moral et réduire l’anxiété
Utilisé comme outil thérapeutique pour traiter et prévenir la dépression et l’anxiété, le jardinage a un impact positif sur les réactions émotionnelles, l’humeur et le comportement social (source en anglais).
5. Passer du temps en famille
Planter, récolter et préparer la nourriture ensemble donne aux familles le temps de connecter, de communiquer, de travailler en équipe et d’avoir un sens de l’objectif à atteindre, de la stratégie et de l’accomplissement.
6. Améliorer la concentration et la mémoire
Le fait de jardiner régulièrement améliore la vigilance, les capacités cognitives et la mémoire. Selon une étude publiée dans le American Journal of Public Health, être dans un espace vert extérieur aide à réduire les symptômes du déficit de l’attention et du trouble d’hyperactivité chez les enfants, pendant le temps passé à l’extérieur et pour le reste de la journée.
7. Développer des compétences analytiques
Planter un jardin nécessite de faire preuve de raisonnement, d’initiative, de planification et d’organisation. Avant de planter, laissez les enfants choisir les plantes qui pousseront le mieux dans votre espace, en tenant compte des besoins nutritionnels et des préférences de votre famille. Calculez le nombre de graines et de semis dont vous aurez besoin. Au fur et à mesure que votre jardin pousse, tenez un journal pour faire des observations et mesurer la croissance.
8. Bâtir une immunité plus forte
Dans le livre Les microbes, nos alliés (Let Them Eat Dirt en anglais), les microbiologistes Marie-Claire Arrieta et Brett Finlay expliquent pourquoi le développement d’un microbiome intestinal sain dans les premières années de vie est essentiel pour la santé à long terme. Leur suggestion pour exposer les enfants à des microbes sains? Jardiner et jouer dans la terre! L’exposition aux microbes stimule le système immunitaire et aide à prévenir les maladies plus tard dans la vie. Le système immunitaire ne peut pas combattre efficacement les infections sans les microbes.
4 façons d’aider les enfants à mettre les mains dans la terre
1. Visitez les marchés fermiers locaux
Vous y trouverez souvent des groupes de musique, des aires de jeux et une ambiance conviviale qui favorise les découvertes et les échanges. C’est l’occasion idéale de créer des liens positifs avec l’agriculture et de susciter la curiosité de vos enfants envers les aliments qui poussent près de chez eux.
Laissez-les explorer en leur faisant choisir les fruits et légumes qui les intéressent le plus pour ensuite pouvoir les goûter. Encouragez-les également à poser des questions aux agricultrices et agriculteurs sur les produits, sur la façon de les cultiver et sur leur métier.
2. Visitez une ferme biologique locale
Faites une recherche en ligne pour trouver les fermes à proximité. Plusieurs organisent des ateliers, des journées portes ouvertes et de l’autocueillette, ce qui offre une riche expérience d’apprentissage sensoriel et tactile et crée des souvenirs durables. De nombreuses fermes ont également des animaux qu’on peut toucher.
Pourquoi choisir bio?
Cultiver et manger des aliments biologiques réduit votre exposition aux pesticides et aux produits chimiques synthétiques nocifs ainsi que les risques inconnus associés aux organismes génétiquement modifiés.
Les cultures biologiques contiennent souvent des niveaux plus élevés d’antioxydants, d’enzymes, de vitamines, de minéraux et de micronutriments. Les produits animaux biologiques ne contiennent pas d’hormones, d’antibiotiques ou de médicaments inutiles. La culture biologique réduit la pollution, améliore et protège la qualité de l’eau, maintient la santé des sols, aide à préserver les variétés de cultures locales et favorise la diversité agricole.
Photo : Ilo Frey
3. Jardinez chez vous
Faites des expériences! De nombreuses plantes faciles à cultiver produisent rapidement et offrent un retour sur investissement élevé. Voici de bonnes plantes pour commencer avec les enfants :
- Laitue/mesclun
- Radis
- Carottes
- Pommes de terre
- Courgettes
- Fraises (cherchez une variété « quatre saisons »)
Si vous avez l’espace, faites pousser des citrouilles et des melons d’eau. Si vous avez un balcon, essayez des petits bacs surélevés, un treillis ou des pots. Pour les rebords de fenêtre, choisissez des fines herbes ou des petits légumes. À l’intérieur, essayez les variétés de légumes nains, les citrons, les mandarines ou les micropousses
4. Cultivez les liens communautaires
Pour cultiver davantage en famille, pensez à louer une parcelle dans votre jardin communautaire local. Rencontrez les gens de votre voisinage et travaillez ensemble pour créer un jardin sur votre boulevard ou dans votre rond-point.
Renseignez-vous sur les ateliers offerts dans les écoles, les centres communautaires ou les associations de jardinage. Vous pouvez aussi participer à des initiatives qui permettent de prêter main-forte lors des récoltes dans les jardins d’autres personnes, ou encore de partager une partie de votre propre récolte avec votre communauté.
Bon jardinage!
