Quelles sont les solutions fondées sur la nature?
Les êtres humains sont entièrement dépendants de la nature, tant pour survivre que pour leur bien-être. Les services que fournit la nature sont essentiels au fonctionnement de nos sociétés. Nous ne pouvons pas nous permettre de les perdre.
Solutions fondées sur la nature :
- Protéger, gérerde façon durable ou restaurer les écosystèmes naturels ou modifiés
- Aborder les enjeux de société de façon efficace et évolutive
- Offrir des avantages pour le bien-être des êtres humains et la biodiversité
Inspirées de la nature et soutenues par celle-ci, les solutions fondées sur la nature contribuent à résoudre divers enjeux environnementaux, sociaux et économiques de façon durable. Cette approche synergique diminue le risque d’aggraver une crise tout en en gérant une autre.
Dans notre lutte contre l’urgence climatique, la disparition massive des espèces et une pandémie mondiale, les solutions fondées sur la nature peuvent nous aider à corriger le déséquilibre entraînant le changement climatique et la perte de biodiversité. La clé est de travailler avec les écosystèmes afin d’aborder plusieurs enjeux de société importants.
Ultimement, nous devons travailler avec la nature pour prévenir les problèmes comme les inondations, la pénurie d’eau, les feux de forêt et les perturbations climatiques et nous y adapter. Lorsque nous travaillons contre la nature, nous travaillons contre nous-mêmes.
David Suzuki
Soutenons une relance verte et juste
Les solutions fondées sur la nature peuvent aider la société à opérer un changement transformateur
Les services de la nature fournissent les éléments essentiels à la vie
Nous dépendons d’écosystèmes sains pour l’air, l’eau, la nourriture et la sécurité. La vie ne serait donc pas possible sans les services de la nature. Bien que nous profitions depuis longtemps des avantages nombreux et variés de la nature, le concept d’« écoservices » a été créé pour les décrire.
Apprendre à comprendre, à mesurer et à gérer ces services peut nous aider à prendre de meilleures décisions quant à nos interactions avec la nature et fournir de nouvelles justifications pour protéger et restaurer les espaces naturels.
Quels services les écosystèmes fournissent-ils?
Services d’approvisionnement
Les écosystèmes fournissent des produits tangibles essentiels à la vie, comme la nourriture et l’eau. Ils fournissent des matières premières comme la fibre et le bois. Ils sont la source des ressources génétiques et médicinales à la base des industries, de l’amélioration des cultures aux produits biochimiques. Ils fournissent également les ressources ornementales comme les plantes décoratives pour l’artisanat, la conception graphique et la mode.
Services de régulation
Les écosystèmes sains rivalisent avec l’infrastructure la mieux construite par leur capacité à réguler l’environnement. Ils nettoient l’air, atténuent les événements extrêmes (comme les tempêtes et les inondations), aident à stabiliser le climat et préviennent l’érosion. Ils purifient l’eau que nous utilisons et maintiennent le cycle hydrologique. Grâce à la fertilité des sols, à la pollinisation et à l’équilibre des relations prédateur-proie au sein des écosystèmes, la nature crée les conditions nécessaires à la production de nourriture.
Services d’habitat
Les écosystèmes procurent des espaces habitables aux plantes et aux animaux. Ils maintiennent leurs cycles de vie, qui font partie d’un processus complexe qui sous-tend d’autres écoservices. Les écosystèmes sains favorisent la diversité génétique et contribuent à protéger le patrimoine génétique, améliorant la résilience des populations végétales et animales aux effets néfastes du changement climatique et des désastres.
Services culturels et d’aménagement
Les écosystèmes constituent la base de notre culture et de notre bien-être. Beaucoup de nos activités récréatives favorites dépendent de la nature. Quiconque a déjà fait une promenade en forêt ou près de l’eau sait que les écosystèmes offrent une valeur esthétique et émotionnelle. Les parents, enseignant.e.s et tuteur.e.s savent combien la nature favorise le développement cognitif chez les enfants. Les artistes s’en inspirent pour l’art et la conception graphique.
La nature est l’une de nos infrastructures les plus vitales
Les actifs naturels tels que les forêts, les milieux humides et les grands espaces verts offrent des services essentiels dont nous dépendons au quotidien et qui sont le fondement des systèmes d’infrastructure résistant au changement climatique. C’est pourquoi nous devons traiter les actifs naturels comme des infrastructures de base.
Cependant, l’infrastructure traditionnelle ne tient pas compte des services qu’offre la nature, et les dirigeant.e.s ne peuvent pas les évaluer adéquatement.
Nous avons joint nos efforts à ceux d’autres organisations pour aider les municipalités à mesurer, évaluer et gérer les services qu’offrent les actifs naturels. Elles peuvent ainsi bien tenir compte des services de la nature lorsqu’elles investissent dans l’infrastructure collective et la planifient.
Pourquoi le Québec et le Canada ont-t-ils besoin d’une infrastructure naturelle?
Une sur cinq
Une personne sur cinq habitants au Canada fait face à un risque d’inondation, et ce risque est très élevé pour 1,8 million de foyers.
127 millions de dollars
Les inondations au Québec au printemps 2019 ont coûté plus de 127 millions de dollars à elles seules.
Six cents millions de dollars
Au Canada, les citoyen.ne.s assument personnellement chaque année environ 600 millions de dollars en pertes liées aux inondations.
Avantages des actifs naturels
Coûts d’infrastructure moins élevés pour les collectivités
S’ils sont bien gérés, les actifs naturels tels que les milieux humides, les forêts et les prairies peuvent aider les collectivités à réduire le risque d’inondation et à gérer l’eau potable. Ces solutions innovatrices sont souvent beaucoup moins coûteuses que l’infrastructure traditionnelle et procurent d’autres avantages écosystémiques comme une biodiversité plus riche, une protection contre les chaleurs extrêmes et du soutien pour la santé et le bien-être des êtres humains.
L’infrastructure naturelle est multifonctionnelle
L’infrastructure construite n’a habituellement qu’une fonction. Les paysages naturels sont multifonctionnels, et tout porte à croire qu’ils fournissent un service de qualité tout en aidant les gens et l’environnement de multiples façons. Puisque les deux types d’infrastructure exigent des soins et de l’entretien, l’infrastructure naturelle offre encore de bons emplois.
Reconnaître la valeur des écosystèmes intacts
L’importance d’une infrastructure passe souvent inaperçue – jusqu’à ce qu’elle commence à défaillir. Si elles sont bien entretenues, les infrastructures vivante, verte et bleue prennent de la valeur avec le temps, alors que l’infrastructure grise, comme les tuyaux, en perd. Intégrer les actifs naturels aux programmes d’infrastructure est peut-être la meilleure façon de les conserver pour les générations futures.
Meilleures résilience et flexibilité devant le changement climatique
Dans les collectivités où nous avons travaillé, nous avons constaté que la valeur des actifs naturels a augmenté en situation de changement climatique, car ils sont plus résilients et flexibles que les autres solutions d’infrastructure.
Les collectivités du Québec et du Canada tirent profit de la nature
En 2015, la ville de Gibsons, en Colombie-Britannique, est devenue la première municipalité en Amérique du Nord à considérer la nature comme un actif et à lui accorder la même importance que les actifs traditionnels. Depuis, des dizaines de municipalités du Canada ont adopté cette stratégie, avec l’aide de l’Initiative sur les actifs naturels municipaux (MNAI).
Les normes comptables actuelles ne reconnaissent pas les actifs naturels comme des immobilisations corporelles. Ceci limite le type d’infrastructure pouvant être pris en compte et présenté dans les états financiers du secteur public. La MNAI travaille avec les municipalités et le Conseil sur la comptabilité dans le secteur public pour surmonter cet obstacle en fournissant des méthodes pour quantifier de manière raisonnable et vérifiable les coûts, les avantages et la valeur économique de ces éléments.
Notre économiste environnementale Michelle Molnar mentionne que « les outils servant à quantifier les fonctions biophysiques des actifs naturels et à les caractériser sont continuellement améliorés; la capacité de vérification augmente donc constamment. En outre, nous devons distinguer ce qui est entièrement vérifiable de ce qui est pertinent. Bien souvent, les actifs naturels municipaux sont très pertinents, même là où les données sont imparfaites. »
Exemples de solutions fondées sur la nature
Courtenay, C.-B.
L’élargissement et la restauration de 1 292 mètres de la rivière Courtenay permettent de réduire de 2,4 millions de dollars les dommages liés aux inondations pour les propriétés en aval.
District de Sparwood, C.-B.
La protection d’un étang naturel fournit des avantages liés à la qualité de l’eau qui en coûteraient autrement environ 200 000 $ à la collectivité.
Florenceville-Bristol, N.-B.
La protection de 182 hectares de région boisée le long du fleuve Saint-Jean offre des services de gestion des eaux de ruissellement d’une valeur d’environ 3,5 millions de dollars. Cette valeur augmente à 4,1 millions de dollars si l’on tient compte du changement climatique.
Riverside-Albert, N.-B.
Le bassin hydrographique Arabian Vault Brook offre des avantages d’approvisionnement en eau d’une valeur estimée entre 0,8 et 1,2 million de dollars.
Riverview, N.-B.
Les services de gestion des eaux de ruissellement de quatre milieux humides, couvrant 13 791 mètres carrés dans le bassin hydrographique Mill Creek, fournissent une infrastructure de protection contre les inondations d’environ 1,4 million de dollars. Cette valeur augmente à 2,3 millions de dollars si l’on tient compte du changement climatique.
Oshawa, Ont.
La protection de sept kilomètres d’espace naturel dans le bassin hydrographique Oshawa Creek procure des avantages d’adduction des eaux de ruissellement; autrement, la construction d’un canal ouvert nécessiterait 18,9 millions de dollars.
Étude de cas : patrimoine naturel dans la baie Howe
L’une des criques les plus au sud de la côte du Canada, la baie Howe, est reconnue comme l’un des paysages les plus spectaculaires au monde. Cependant, elle offre beaucoup plus que la vue : elle représente un incroyable patrimoine naturel non reconnu et sous-estimé d’écoservices pour la région à croissance la plus rapide de la Colombie-Britannique. Ses bassins hydrographiques procurent chaque année entre 800 millions et 4,7 milliards de dollars en services naturels. Ce montant est comparable aux industries telles que l’exploitation minière et l’exploitation de carrières, qui représentaient 3,38 milliards de dollars du produit intérieur brut industriel de la Colombie-Britannique en 2011.
Solutions fondées sur la nature pour le climat
La nature et le climat sont inséparables. Ensemble, ils peuvent créer un système stable favorisant la vie sur la Terre. Lorsque nous perturbons leur équilibre fragile, les processus faisant partie de ce système peuvent soit amplifier les conséquences destructrices, soit les limiter et les réduire. Les processus qui contribuent à stabiliser le système peuvent renforcer la résilience et aider grandement à réduire les émissions de gaz à effet de serre. Les collectivités peuvent s’en servir pour s’adapter au changement climatique.
La réduction des émissions de gaz à effet de serre ne suffit pas à stabiliser le climat. Nous ne pouvons pas atteindre nos objectifs climatiques sans produire d’émissions négatives; nous devons donc trouver un moyen d’éliminer rapidement les combustibles fossiles et de séquestrer le carbone. La restauration et la protection des écosystèmes peuvent aider à éliminer le carbone de l’atmosphère.
Les écosystèmes naturels comme les prairies, les milieux humides, les forêts et les herbiers marins séquestrent et retiennent naturellement le carbone. En les protégeant et en restaurant les paysages dégradés, nous résisterons mieux aux effets du changement climatique. Ces actions peuvent également contribuer au rétablissement des espèces en déclin et fournir des avantages aux êtres humains, par exemple la protection contre les chaleurs extrêmes, les pluies diluviennes et la multiplication des tempêtes intenses.
Le Canada emmagasine près du tiers du carbone terrestre mondial. Il pourrait devenir un leader mondial en matière de solutions climatiques fondées sur la nature en améliorant les capacités de ses écosystèmes pour séquestrer le dioxyde de carbone. Il est aussi important de protéger les écosystèmes des activités humaines qui libéreraient d’importants dépôts de carbone dans l’atmosphère de même que d’éviter les activités qui réduisent la capacité des écosystèmes naturels à éliminer le dioxyde de carbone de l’atmosphère.
Selon un rapport de l’économie des écosystèmes et de la biodiversité, les collectivités peuvent développer des solutions climatiques fondées sur la nature robustes et efficaces si elles gardent à l’esprit que ces solutions :
- Ne peuvent pas remplacer l’élimination rapide des combustibles fossiles. Ces deux aspects doivent être menés de front.
- Doivent tenir compte d’un large éventail d’écosystèmes. Bien que la plantation d’arbres soit la solution la plus populaire, son efficacité dépend d’une gérance minutieuse et d’une compréhension approfondie. Certaines actions, comme planter des arbres dans des habitats naturellement ouverts ou en sol à teneur élevée en carbone, peuvent faire plus de mal que de bien!
- Doivent être mises en œuvre avec l’engagement total et le consentement des peuples autochtones et des collectivités locales, dans le respect des droits culturels et écologiques.
- Doivent être explicitement conçues dans le but de procurer des avantages mesurables pour la biodiversité.
Principaux avantages d’aborder ensemble les crises du climat et de la biodiversité
Résilience
Bien que le changement climatique aura toujours des effets importants sur l’environnement, des écosystèmes sains sont essentiels pour les gérer au moyen de diverses stratégies de gestion. Par exemple, la protection et la restauration des actifs naturels peuvent aider les collectivités côtières à atténuer les répercussions des tempêtes.
Efficacité
L’infrastructure naturelle peut être aussi efficace ou plus efficace qu’une infrastructure d’acier et de béton à fortes émissions de carbone. Son efficacité est à son maximum lorsque les risques et dangers associés au changement climatique et aux écoservices sont déterminés et intégrés à des mesures d’adaptation. L’infrastructure naturelle ne peut pas toujours résoudre à elle seule les problèmes d’une collectivité. Elle peut aussi compléter une infrastructure construite.
Adaptation
Les écosystèmes, les plantes et les animaux changent en réaction au changement climatique. Bien que les collectivités doivent réduire leurs émissions, les conséquences du changement climatique les affectent déjà. Les solutions fondées sur la nature peuvent aider les collectivités à s’adapter aux nouvelles conditions, à réduire l’exposition aux risques et à diminuer la sensibilité aux effets négatifs. Elles permettent de développer des compétences et d’élaborer des stratégies pour réagir aux changements environnementaux et compléter les efforts de réduction des émissions.
Atténuation
C’est une occasion que nous ne pouvons pas nous permettre de laisser passer! Les solutions fondées sur la nature pourraient répondre en grande partie aux besoins d’atténuation du changement climatique à long terme si elles sont créées de concert avec l’élimination rapide des combustibles fossiles et mobilisent les intervenants des collectivités.
Solutions fondées sur la nature dans les régions à population élevée
Les plantes peuvent-elles aider les collectivités à résoudre des problèmes scientifiques et d’ingénierie? Bien sûr que oui!
La phytotechnologie (utilisation de plantes vivantes) peut fournir des solutions fondées sur la nature dans les collectivités, les villes et les villages. Elle démontre que les solutions fondées sur la nature ne se limitent pas aux paysages ruraux, industriels ou intacts.
Elle résout une grande variété de problèmes environnementaux tout en contribuant à répondre aux besoins de la société. Elle est essentielle pour aider les grandes villes à s’adapter au changement climatique tout en améliorant les indicateurs environnementaux clés comme le risque d’inondation et la qualité de l’air.
Au Québec, nous aidons le gouvernement à améliorer de façon stratégique le déploiement de la phytotechnologie.
Exemples de phytotechnologie
Technologies de biorétention
Trop souvent, le terrain des villes est couvert de matériaux qui empêchent l’eau de pénétrer. Les technologies de biorétention, comme les jardins pluviaux, permettent de gérer le ruissellement en retenant temporairement les eaux de pluie ou en les guidant dans le sol pour réapprovisionner la nappe phréatique.
Techniques de stabilisation des pentes et de contrôle de l’érosion
La végétation est habituellement utilisée sur les pentes pour des raisons esthétiques, mais elle a d’autres utilités. Les pentes et les rives peuvent être stabilisées à l’aide de la végétation herbacée, arbustive ou arborescente au lieu du béton ou de roches. Les racines agissent comme des ancres et stabilisent les sols de façon mécanique.
Technologies de traitement des eaux
Les marais filtrants ou les milieux humides artificiels sont conçus pour imiter les processus biologiques, chimiques et physiques des milieux humides naturels.
Toits verts
Parmi les avantages des toitures végétalisées, également connues sous le nom de « toits verts », on compte la gestion des eaux de ruissellement et la réduction de l’énergie de chauffage et de refroidissement utilisée.
