La vapoteuse (ou cigarette électronique) s’est imposée comme une solution de rechange plus « propre » que la cigarette, mais sa popularité grandissante a soulevé des inquiétudes pour l’environnement.
Souvent, quand on entend parler des conséquences du vapotage et du tabagisme, on pense à leurs effets sur la santé humaine. Au Canada, les paquets de cigarettes sont couverts d’avertissements et d’images choquantes. Mais qu’en est-il de la santé de la planète?
Continuez votre lecture pour mieux comprendre les conséquences environnementales du tabagisme et du vapotage ainsi que découvrir des solutions pour en atténuer les méfaits.
Du champ au filtre : les conséquences environnementales du tabac
À noter : Au Canada, le tabac fait partie intégrante de nombreuses cultures autochtones. Considéré comme une plante sacrée à traiter avec soin et respect, il est utilisé dans les rituels, cérémonies et prières. Ne confondez pas l’usage traditionnel du tabac et la consommation du tabac commercial.
Un paquet de faits
4,5 millions
de cigarettes sont jetées chaque année.
3,7 litres d’eau
sont nécessaires pour produire une seule cigarette.
2 millions de tonnes
de déchets de paquets de cigarettes sont générées chaque année.
Source : Organisation mondiale de la Santé, Tobacco: poisoning our planet (Le tabac : un poison pour notre planète).
Utilisation d’eau et déforestation
Le tabac est une culture qui boit beaucoup d’eau : une seule plante a besoin d’environ 22 litres d’eau (l’équivalent de trois longues douches) pour arriver à maturité. À l’échelle mondiale, l’industrie du tabac utilise à peu près 22 milliards de tonnes d’eau chaque année (rapport en anglais).
La culture du tabac, responsable de 5 % de la déforestation mondiale, entraîne chaque année la coupe de quelque 600 millions d’arbres. La déforestation contribue à la destruction des habitats, au déplacement de la faune et aux changements climatiques.
Pollution
Les mégots de cigarettes comptent parmi les déchets les plus répandus sur le globe. Chaque année, environ 4500 milliards de mégots sont jetés incorrectement. Les filtres de cigarettes, souvent faits d’acétate de cellulose synthétique non biodégradable, en viennent au fil du temps à se décomposer en microplastiques qui subsistent dans l’environnement, présentant ainsi des risques à long terme pour les écosystèmes. Ajoutons que les mégots de cigarettes peuvent libérer des produits chimiques comme la nicotine et des métaux lourds dans le sol et les cours d’eau, au grand dam de la faune et des écosystèmes aquatiques.
La fumée de tabac regorge de polluants atmosphériques, dont trois grands gaz à effet de serre au cœur des changements climatiques : le dioxyde de carbone, le méthane et l’oxyde nitreux.
Quand la vapeur laisse des traces : les conséquences environnementales du vapotage
La vapoteuse (ou cigarette électronique) s’est imposée comme une solution de rechange plus « propre » que la cigarette. Souvent commercialisée comme un moyen de cesser de fumer, elle constitue aujourd’hui la cigarette électronique la plus courante. Mais le fait est que la vapoteuse a entraîné dans son sillage une foule de nouveaux problèmes environnementaux.
Des chiffres à couper le souffle
60 millions
de vapoteuses et de cartouches sont vendues chaque année aux États-Unis, dont un tiers est destinées à un usage unique.
5 millions
de vapoteuses finissent à la décharge chaque semaine, et ce, juste au Royaume-Uni.
5 000
de véhicules électriques pourraient être fabriquées avec la même quantité de lithium que celle utilisée pour les cigarettes électroniques jetables au Royaume-Uni.
Sources : 1. Gabrielle Ngambo et al., « A scoping review on e-cigarette environmental impacts » (Tour d’horizon des conséquences environnementales des cigarettes électroniques)
2. et 3. Greenpeace au Royaume-Uni, « Are disposable vapes bad for the environment? » (Les vapoteuses jetables sont-elles mauvaises pour l’environnement?)
Exploitation minière et extraction
Chaque appareil de vapotage est constitué d’un mélange de matériaux, allant des batteries au lithium-ion aux résistances métalliques, en passant par les cartouches en plastique et les circuits électroniques. Pour la plupart, ces composants nécessitent des processus d’extraction et de fabrication gourmands en ressources.
Les piles de vapoteuses requièrent l’extraction de lithium, de cobalt et de nickel, trois métaux souvent extraits dans des régions où font défaut la réglementation environnementale et les normes du travail. Leur extraction (notamment le cobalt et le lithium) contribue à la violence, aux déplacements forcés et aux violations des droits de la personne.
Déchets électroniques
La popularité grandissante du vapotage est en train de modifier la composition des déchets électroniques. Ceux-ci, ajoutés au problème des plastiques à usage unique, font des dispositifs de vapotage jetables un défi complexe en matière de gestion des déchets.
La plupart des appareils de vapotage contiennent des batteries au lithium-ion qui nécessitent une procédure d’élimination particulière. S’ils sont jetés à la poubelle, ils risqueront de déclencher des incendies dans les installations de gestion des déchets et de produire des lixiviats toxiques dans les dépotoirs (source en anglais).
Pollution atmosphérique
Le vapotage génère moins d’émissions que le tabac, mais il pollue tout de même. En effet, la vapeur des vapoteuses contient des traces de produits chimiques comme le formaldéhyde et des métaux lourds. De plus, sous l’effet de la chaleur, les pièces en plastique des appareils de vapotage et le liquide de vapotage libèrent dans l’atmosphère des composés organiques volatils et d’autres polluants (source en anglais).
Recyclez vos appareils électroniques
De nouveaux gadgets tendance sont lancés et commercialisés si rapidement que les systèmes de gestion des déchets et de recyclage ne peuvent pas suivre le rythme. Les déchets électroniques constituent une cause de pollution mondiale en croissance rapide.
Comment réduire les déchets provenant du vapotage et du tabagisme
Les conséquences environnementales du tabagisme et du vapotage ne sont peut-être pas aussi visibles que leurs répercussions sur la santé, mais elles sont tout aussi urgentes. Pour résoudre ces problèmes, il faut une action collective, allant des choix individuels aux réglementations sectorielles.
Nous ne cautionnons ni n’encourageons le tabagisme et le vapotage en raison de leurs nombreux impacts négatifs sur la santé humaine et l’environnement. La meilleure option pour protéger votre santé et l’environnement est d’arrêter de fumer.
Pour ceux et celles qui ne peuvent pas ou ne veulent pas arrêter, essayez de réduire vos déchets et votre impact environnemental au maximum.
Pour les gens qui fument :
- Recyclez les emballages de cigarettes. Séparez le plastique, le carton et le papier aluminium.
- Utilisez un cendrier de poche. Ne jetez jamais les mégots de cigarette par terre. Lorsque vous ne pouvez pas jeter votre mégot dans un contenant prévu à cet effet, utilisez un cendrier de poche.
- Trouvez des programmes de recyclage des mégots de cigarettes. Recherchez des programmes de recyclage communautaires près de chez vous qui acceptent les déchets de cigarettes ou trouvez un point de collecte public TerraCycle UNSMOKE près de chez vous (Bonus : ils acceptent et recyclent les mégots, les filtres, les blagues à tabac en vrac, les emballages extérieurs en plastique et intérieurs en aluminium et le papier à rouler).
- Faites vos propres cigarettes. Achetez du tabac biologique en vrac auprès de producteur.rice.s canadien.ne.s. Roulez-le avec des tubes et des filtres à cigarettes biologiques et non blanchis.
Pour les gens qui vapotent :
Remarque : la plupart des appareils de vapotage sont constitués de plusieurs parties recyclables. Ces derniers devront peut-être être séparés afin d’assurer une élimination appropriée. Recherchez des trucs en ligne pour obtenir des conseils sur la façon de démonter votre appareil.
- Informez-vous sur les programmes de recyclage des entreprises d’appareils de vapotage. Contactez-les pour connaître leurs options de recyclage. Certaines acceptent les vapoteuses jetables par la poste. D’autres peuvent s’associer à des magasins de vapotage locaux pour la collecte sur place.
- Vérifiez les options et les lignes directrices locales en matière de recyclage. Consultez votre centre de recyclage local pour obtenir des conseils sur les déchets électroniques et les piles.
- Utilisez un appareil rechargeable. Laissez tomber les produits jetables et optez pour un appareil rechargeable. Ils peuvent durer jusqu’à un an et réduisent considérablement les déchets.
