Comment congeler des fruits, des légumes et d’autres aliments

Les avantages de congeler ses fruits et légumes

Manger local, au gré des saisons

Qui dit produits locaux dit baisse des émissions liées au transport, fraîcheur supérieure et soutien aux agriculteur.rice.s de la région. Comme les aliments locaux voyagent moins, ils n’ont pas tant besoin d’être transformés et réfrigérés pour freiner leur altération. Alors débordants de fraîcheur, les aliments locaux et saisonniers sont plus savoureux et nutritifs que les produits hors saison ayant franchi de longues distances.

Avec un brin de préparation et les bonnes techniques, vous pouvez préserver vos aliments locaux et saisonniers préférés pour vous en délecter toute l’année, sans qu’ils perdent en qualité ou en saveur.

Réduire ses déchets alimentaires

Chaque année, une montagne d’aliments aboutit au dépotoir. Au Canada, un ménage moyen gaspille 140 kilogrammes de nourriture par année, soit une valeur de plus de 1 300 $. Bien que des aliments de toutes sortes finissent à la poubelle, on jette surtout des fruits et légumes. Pour ne pas gaspiller ceux-ci, congelez ceux que vous ne comptez pas manger tout de suite : ils dureront plus longtemps.

Conseils pour congeler les fruits

1. Choisissez les bons fruits

Presque tous les fruits se congèlent, mais certains mieux que d’autres, comme les baies, les bananes et les fruits à noyau (pêches, cerises). Évitez de congeler les fruits à forte teneur en eau, comme les melons d’eau, comme ils tendent à devenir pâteux en décongelant.

Dans la mesure du possible, privilégiez les fruits locaux et biologiques.

2. Préparez les fruits

La préparation, c’est la clé. Avant de congeler des fruits, rincez-les et séchez-les bien. S’il y a des noyaux ou des gros pépins, retirez-les. Épluchez les bananes.

Avec les déchets de fruits, faites du compostage ou trouvez-leur d’autres utilisations.

3. Essayez la surgélation

Pour éviter que les fruits ne collent entre eux, étalez-les sur une plaque à pâtisserie et congelez-les jusqu’à ce qu’ils soient bien durs. Transférez-les ensuite dans un contenant hermétique ou un sac de congélation en silicone.

Quelques techniques pour congeler des fruits

Pommes

Faites de la compote! C’est sucré, délicieux, nutritif et facile à congeler.

1. Pelez et évidez les pommes.
2. Faites cuire les pommes à la vapeur jusqu’à ce qu’elles soient tendres (trois à quatre minutes).
3. Réduisez les pommes en purée avec une pincée de cannelle.
4. Congelez la purée dans des bocaux ou dans des moules à muffins tapissés de papier parchemin.
5. Transférez le tout dans de grands bocaux.

Pêches

Les pêches congelées sont parfaites à l’année pour les pâtisseries et les smoothies, ou en guise de gâteries pour les enfants avec du yogourt et du miel.

1. Faites une incision en forme de « X » au-dessus de chaque pêche (le pelage en sera facilité).
2. Faites blanchir les pêches entières pendant deux minutes.
3. Pelez et découpez les pêches, mettez-les à congeler à plat, puis entreposez-les.
4. Autre option : congelez les pêches dans du jus de raisin blanc.

Tomates

La congélation des tomates prend un peu plus de temps que les autres fruits, mais l’effort en vaut la peine! Les récoltes d’été donnent une succulente sauce tomate sucrée au milieu de l’hiver.

1. Faites une incision en forme de X en dessous des grosses tomates.
2. Faites blanchir pendant une minute.
3. Retirez la peau (une fois les tomates blanchies, la peau devrait pratiquement s’enlever toute seule).
4. Coupez les tomates en deux, retirez-en les pépins et pressez tout le jus.
5. Congelez les tomates dans des récipients en verre séparés.

Conseils pour congeler les légumes

1. Choisissez les bons légumes

Les brocolis, les choux-fleurs, les haricots verts, les pois et les carottes sont tous des légumes qui se congèlent bien. Les légumes-feuilles, comme l’épinard et le chou frisé, se congèlent aussi, mais à condition d’être blanchis d’abord.

Si possible, optez pour des légumes locaux et biologiques.

2. Faites blanchir avant de congeler

Le blanchiment inhibe les enzymes responsables de la détérioration et de la destruction des microorganismes à la surface des légumes. Il aide aussi à en préserver la couleur, la saveur et les nutriments.

Pour blanchir des légumes, faites-les bouillir quelques minutes, puis pour arrêter la cuisson, plongez-les immédiatement dans de l’eau glacée aussi longtemps. Visez deux minutes, c’est la moyenne : on veut tuer les enzymes, mais pas trop cuire les légumes. Si nécessaire, laissez bien sécher les légumes avant de les congeler.

3. Préparez les légumes

Comme pour les fruits, la préparation est la clé. Avant de les congeler, lavez et séchez bien les légumes. Pensez à les découper en portions déjà prêtes pour vos repas : ainsi, vous optimiserez l’entreposage au congélateur et gagnerez en vitesse en cuisine plus tard.

Avec les déchets de légumes, faites du compostage ou trouvez-leur d’autres utilisations.

Quelques techniques pour congeler des légumes

Brocoli

Le brocoli frais se trouve au supermarché toute l’année, mais le brocoli local congelé est généralement plus nutritif et savoureux. Le trempage dans la saumure élimine tous les insectes cachés dans les fleurons.

1. Séparez le brocoli en fleurons et retirez les feuilles.
2. Laissez tremper dans la saumure pendant cinq minutes (5 ml [4 c. à café] de sel pour 4,5 l [1 gallon] d’eau).
3. Rincez. Faites blanchir pendant trois minutes.
4. Congelez à plat.
5. Transférez dans un contenant pour la conservation.

Haricot vert et pois mange-tout

Les haricots verts et les pois mange-tout fraîchement congelés sont parfaits pour les sautés.

1. Préparez les haricots mange-tout et les haricots à parchemin.
2. Faites blanchir pendant une minute.
3. Congelez à plat. Transférez dans un contenant pour la conservation.

Chou frisé

Une fois congelé, le chou frisé en purée (ou un autre légume-feuille) s’ajoute facilement à coup de cuillères à soupe dans les sauces pour pâtes, les soupes et d’autres recettes.

1. Détachez les feuilles des tiges centrales.
2. Réduisez les feuilles en purée avec un filet d’huile d’olive.
3. Versez la purée dans des moules à glaçons, puis mettez-les au congélateur.
4. Transférez dans un bocal pour la conservation.

Citrouille

Lorsque vous préparez de la purée de citrouille pour vos tartes d’automne, pensez à congeler des portions pour vos muffins ou vos tartes d’hiver.

1. Faites rôtir la citrouille à 175 °C (350 °F).
2. Réduisez la citrouille en purée.
3. Congelez des portions de 225 ml (une tasse) dans un moule à muffins chemisé.

Courge d’été

Congelée, la courge d’été s’incorpore à merveille dans des desserts et d’autres recettes, peu importe la saison.

Coupée en dés :

1. Tranchez la courge en deux, épépinez-la, puis coupez les morceaux en dés.
2. Faites blanchir les cubes de courge pendant deux minutes.
3. Congelez à plat.
4. Transférez dans un contenant pour la conservation.

Râpée :

1. Épépinez et râpez la courge.
2. Faites cuire la courge à la vapeur pendant une ou deux minutes.
3. Répartissez la courge dans un moule à muffins tapissé de papier parchemin, puis mettez le moule au congélateur.
4. Transférez dans un contenant pour la conservation.

Comment bien entreposer des produits congelés

• Enlevez l’air des sacs de congélation. Pour éviter les brûlures de congélation, retirez autant d’air que possible des sacs de congélation en silicone ou utilisez des récipients hermétiques.
• Étiquetez et datez les aliments. Pensez toujours à étiqueter les contenants ou les sacs en indiquant le nom des aliments et la date de congélation.
• Optimisez l’entreposage dans le congélateur. Dans le congélateur, regroupez les aliments similaires et placez à l’avant ceux à manger en premier.
• Congelez les aliments déjà portionnés. Congelez des fruits et légumes déjà portionnés pour vos repas. Vous éviterez ainsi de gaspiller en décongelant plus d’aliments que nécessaire.

Comment décongeler ses aliments

Décongeler des fruits

Vous pouvez décongeler les fruits au réfrigérateur, à température ambiante ou, une technique plus rapide, dans un sac scellé rempli d’eau tiède (vérifiez l’eau et remplacez-la au besoin). Pour vos smoothies ou vos pâtisseries, vous pouvez généralement utiliser des fruits directement sortis du congélateur; pas besoin d’attendre qu’ils décongèlent. (Sachez que le temps de cuisson peut varier.)

Décongeler des légumes et des herbes

Pour de meilleurs résultats, laissez les légumes décongeler tranquillement au réfrigérateur pendant la nuit. Cette technique aidera à en préserver la texture. Si vous en avez besoin immédiatement, décongelez-les sous l’eau froide du robinet. Par ailleurs, de nombreux légumes congelés s’ajoutent très bien directement dans les soupes, ragoûts et sautés. (Le temps de cuisson peut varier.)

Gare à la décongélation au micro-ondes

Le micro-ondes a peut-être l’air d’un moyen de décongélation rapide, mais attention : il rime souvent avec décongélation inégale et perte de texture. Si vous voulez vous en servir, utilisez le réglage de décongélation et restez à l’affût pour éviter que les aliments ne décongèlent trop.

Comment congeler les restants

Quand on cuisine, on finit parfois avec trop de restants, trop pour avoir le temps de les manger avant qu’ils ne périment. Peut-être qu’on a mal estimé le nombre de portions que donnait une recette, ou peut-être qu’un plat ne demandait qu’une petite quantité d’un certain ingrédient.

Conseils pour congeler les restants

• Laissez les restants refroidir complètement avant de les congeler. Avant de les mettre au congélateur, laissez les restants chauds refroidir à température ambiante. Autrement, si vous les mettez tout de suite, leur chaleur risque de faire augmenter la température interne du congélateur et d’affecter les autres aliments entreposés.
• Portionnez les restants intelligemment. Avant de les congeler, divisez les restes en portions déjà prêtes pour des repas. Vous éviterez ainsi le gaspillage et gagnerez du temps au moment de les décongeler.
• Étiquetez et datez les restants. Pensez toujours à étiqueter les contenants ou les sacs en indiquant de quoi il s’agit et à quand remonte leur congélation.
• Congelez certains restants à plat. Congelez les restants liquides, comme les soupes et les ragoûts, en fines couches dans des sacs de congélation. Cette technique accélérera le processus de congélation et de décongélation, tout en économisant de l’espace dans le congélo.

Conseils pour congeler des restes d’ingrédients

• Ingrédients de sauce. Répartissez les restes d’ingrédients de sauce (concentré de tomate, pesto, bouillon de soupe, ail émincé, etc.) en petites portions dans des moules à glaçons. Une fois les cubes congelés, transférez-les dans un récipient étiqueté ou sortez du moule ce dont vous avez besoin pour une recette.
• Herbes. Lavez et séchez bien les herbes avant de les congeler. Hachez-les finement et répartissez-les dans des moules à glaçon avec de l’eau filtrée, de l’huile d’olive ou du bouillon.
• Céréales et pâtes. Les céréales (riz, quinoa, orge, etc.) et les pâtes cuites peuvent être congelées en portions dans des contenants ou des sacs. Enlevez autant d’air que possible pour éviter les brûlures de congélation.
• Pain et pâtisseries. Prétranchez en portions les restants, puis conservez-les dans des contenants hermétiques.
• Produits laitiers. Le fromage à pâte dure peut être râpé et congelé dans des contenants. Le lait (y compris le lait végétal), la crème et le yaourt peuvent aussi être congelés, mais se séparent parfois en décongelant (à utiliser idéalement pour la cuisson au four ou sur la cuisinière). Conservez les produits laitiers dans des contenants hermétiques ou des moules à glaçons.