Le caribou est connu comme une espèce appelé « parapluie » car il contribue à la survie de la forêt boréale et des vies qu'elle abrite.
Le caribou boréal est une icône nationale qui a une place indissociable dans le paysage canadien, mais la vérité est qu’il ne va pas bien.
Les pressions croissantes exercées par l’industrie et le développement mettent en péril l’habitat des caribous dans la vaste forêt boréale du Canada. Cette espèce menacée mérite notre protection, et pas seulement parce qu’elle est emblématique.
Dix faits intéressants sur le caribou
1. Le caribou est végétarien
Les caribous font l’amour et non la guerre. Au lieu de poursuivre d’autres animaux, les caribous s’occupent en mangeant au moins trois kilos de plantes par jour!
2. Le caribou a un double pelage
Bien avant que les vêtements intelligents ne captivent l’attention des investisseurs en technologie, les caribous maîtrisaient déjà l’art de l’isolation parfaite. Leur secret? Ils ont une couche de duvet qui repose sur leur peau et les garde au sec lorsqu’ils traversent les rivières au gré de leur migration. Par-dessus ce duvet, ils ont également une couche extérieure de poils creux qui emprisonne l’air dans chaque brin et les isole pendant les hivers froids.
3. L'estomac du caribou est divisé en quatre compartiments
Avez-vous déjà entendu un individu affirmer qu’il avait un compartiment spécial pour le dessert ? Eh bien, les caribous en ont un véritable (même si ce n’est pas pour les sucreries). Leur estomac est divisé en quatre compartiments distincts, chacun jouant un rôle essentiel dans la digestion. La nourriture entre d’abord dans un compartiment pour une première décomposition, passe ensuite par d’autres où elle est broyée et digérée davantage, avant d’atteindre le quatrième compartiment, où les nutriments commencent enfin à être absorbés dans le sang. Une mécanique digestive impressionnante digne d’un chef-d’œuvre naturel!
4. Les sabots du caribou sont comme des raquettes
Tout comme les raquettes créées par les êtres humains pour mieux marcher sur la neige, les sabots des caribous sont naturellement proportionnés pour leur permettre de se déplacer avec moins d’effort. Les sabots du caribou sont grands et larges. Ils ont deux petits orteils et deux gros orteils, sur lesquels poussent des coussinets plus charnus pour se protéger selon la saison.
5. Le caribou est une espèce dite parapluie
Le caribou soutient la terre et les animaux qui l’entourent. Considéré comme une espèce parapluie, il joue un rôle clé dans la survie de la forêt boréale et des vies qu’elle abrite. Sa nourriture et ses excréments enrichissent le sol, il sert de proie à de nombreux carnivores qui parcourent la forêt et représente une source d’alimentation traditionnelle essentielle pour de nombreux peuples autochtones.
6. Les caribous possèdent des glandes odoriférantes, situées à la base des chevilles
Les caribous aiment s’entraider. En cas de danger, leurs glandes olfactives, situées à la base de leurs chevilles, libèrent une odeur qui alerte tout le troupeau. Grâce à cette odeur, les caribous deviennent attentifs aux potentielles menaces.
7. Les caribous reviennent chaque année au même endroit pour avoir des enfants
Les caribous sont de véritables globe-trotteurs, parcourant jusqu’à 4 800 kilomètres par an. Pourtant, leur cœur les guide toujours vers leur foyer. Chaque année, les caribous de la toundra reviennent fidèlement aux mêmes aires pour donner naissance à leurs petits, un rituel ancré dans leur instinct et leur survie.
8. Les caribous aiment le froid
Les caribous existent depuis l’ère glaciaire et ont évolué pour résister aux environnements froids de l’hiver. Leur corps, par exemple, est compact, avec une queue et des oreilles courtes, afin de réduire la quantité de chaleur qui peut s’en échapper. Leur museau court quant à lui, est également capable de réchauffer et refroidir l’air lorsqu’ils inspirent et expirent, ce qui les aide à réguler leur température corporelle.
9. Les caribous n’ont qu’un seul petit par an
Les caribous femelles ne peuvent avoir qu’un seul petit par an. C’est pourquoi chacun d’entre eux est précieux pour leur mère – et pour la survie du troupeau.
10. Les caribous mâles et femelles ont des bois
Le caribou est le seul membre de la famille des cervidés où tant les femelles que les mâles portent des bois.
Aidez-nous à protéger le caribou boréal, une espèce menacée et tenez le Canada et les provinces responsables de la protection de la nature!
