Dès les années 1970, des scientifiques travaillant pour des géants pétroliers comme Exxon et Shell avaient émis des avertissements, qui s’avèrent évidemment exacts, que la combustion du pétrole, du gaz et du charbon provoquerait une hausse des températures mondiales et aurait des effets « potentiellement catastrophiques ». (Photo : Abhishek Mamidipally via Unsplash)

 Causer sciemment du mal à des personnes innocentes, ou causer leur mort, est un crime. Et c’est sans parler des autres formes de vie et des systèmes naturels. Pourtant, c’est ce que l’industrie des combustibles fossiles et toutes les personnes qui la soutiennent font depuis des décennies. Dans un monde juste, des conséquences leur seraient infligées. Mais elles sont plutôt récompensées avec d’énormes profits.

Dès les années 1970, des scientifiques travaillant pour des géants pétroliers comme Exxon et Shell avaient émis des avertissements, qui s’avèrent évidemment exacts, que la combustion du pétrole, du gaz et du charbon provoquerait une hausse des températures mondiales et aurait des effets « potentiellement catastrophiques » (sources en anglais). D’autres études démontrent que les compagnies pétrolières connaissaient les risques dès les années cinquante.

Au lieu de tenir compte des avertissements, les têtes dirigeantes de ces entreprises ont lancé une importante campagne visant à mettre en doute les preuves, et même à les nier catégoriquement. Et cette campagne se poursuit (source en anglais).

Les profits augmentent avec les guerres, et la plupart des personnes les plus riches du monde se préoccupent davantage de l’argent et des profits à court terme que des générations futures.

Pourquoi les gens mettraient-ils la santé et la survie des êtres humains face à un si grand risque, et ce, en toute connaissance de cause? Malheureusement, cela se résume à l’argent, beaucoup d’argent. Les profits augmentent avec les guerres, et la plupart des personnes les plus riches du monde se préoccupent davantage de l’argent et des profits à court terme que des générations futures. Comme le note George Monbiot, « presque toutes les personnes très riches font d’énormes investissements dans [les combustibles fossiles] » (source en anglais).

Au cours des trois premiers mois de la guerre des États-Unis contre l’Iran, les huit plus grandes compagnies pétrolières ont récolté des profits de plus de 90 milliards de dollars, soit le double de ceux récoltés au cours de la même période l’an dernier. L’analyse réalisée par The Guardian a révélé que les compagnies Aramco, BP, Shell, Equinor, TotalEnergies, ENI, Chevron et ExxonMobil « ont réalisé plus de 700 000 $ de profits par minute pendant le trimestre du printemps ». Par minute!

Une autre étude « a révélé que les émissions de n’importe laquelle des 14 plus grandes entreprises étaient suffisantes pour provoquer plus de 50 vagues de chaleur qui auraient autrement été pratiquement impossibles », rapporte The Guardian.

Pendant ce temps, les prix de l’essence explosent et les gens ordinaires peinent à payer leur nourriture, leur logement et leur transport.

Cette réalité mène beaucoup de gens à demander un « impôt sur les profits exceptionnels ». C’est un début, mais ce n’est pas assez, d’autant plus que les conséquences du réchauffement rapide de la planète continuent de s’aggraver : incendies de forêt sans précédent et villes étouffées par la fumée, dômes de chaleur mortels, sécheresse extrême, inondations dévastatrices, crises liées aux réfugié·es, extinctions de plantes et d’animaux, propagation croissante d’insectes et de maladies, élévation du niveau de la mer et plus encore.

Pendant ce temps, les prix de l’essence explosent et les gens ordinaires peinent à payer leur nourriture, leur logement et leur transport.

Les gens qui ont alimenté ou soutenu cette crise mondiale doivent être tenus légalement responsables, et des poursuites ont été engagées à plusieurs endroits dans le monde, avec plus ou moins de succès (source en anglais).

Une femme de l’État de Washington poursuit les plus grandes compagnies pétrolières pour la mort injustifiée de sa mère survenue le jour le plus chaud de l’histoire de l’État; un dôme thermique a entraîné la mort de 1 200 personnes dans la région en 2021 et les scientifiques affirment que cette situation aurait été pratiquement impossible sans les changements climatiques alimentés par les combustibles fossiles.

La Fondation David Suzuki appuie une poursuite intentée par 15 jeunes qui affirment que le gouvernement du Canada contribue aux dangereux changements climatiques. Le procès devrait avoir lieu en octobre.

Mais comme je l’ai souvent dit, cela ne devrait pas être le travail des jeunes. En tant que parents, grands-parents, oncles, tantes et simplement adultes qui se soucient des autres, nous devrions faire tout ce qui est en notre pouvoir pour empêcher que la crise climatique ne s’aggrave. Cela signifie de contester les activités de l’industrie des combustibles fossiles, notamment en revendiquant un impôt sur les profits exceptionnels, l’arrêt des subventions et la fin de l’expansion de l’industrie.

Certaines organisations ont même demandé un « procès de Nuremberg pour les grandes sociétés pétrolières ». Mais comme l’écrit Aaron Regunberg, directeur du projet public Citizen’s Climate Accountability Project dans The Guardian, « il existe déjà des lois pénales qui décrivent et interdisent le comportement des grandes sociétés pétrolières qui créent sciemment la crise climatique et la cachent de manière trompeuse; des infractions telles que la mise en danger d’autrui par conduite imprudente, causer ou risquer de provoquer une catastrophe et l’homicide involontaire » (source en anglais).

Nous comprenons le problème, nous pouvons voir les conséquences se produire comme prévu et nous savons quelles sont les solutions.

Les crises du climat et de la biodiversité dénotent un échec de la responsabilité intergénérationnelle. Elles démontrent également l’échec du système économique actuel, qui encourage les profits rapides, indépendamment du gaspillage et de la destruction que cela engendre.

La croissance sans fin, le produit intérieur brut, les profits exceptionnels : tous dépendent de l’utilisation des « ressources » le plus rapidement possible. C’est de la folie.

Nous comprenons le problème, nous pouvons voir les conséquences se produire comme prévu et nous savons quelles sont les solutions. Nous savons également que les solutions offriraient de nombreux autres avantages, comme de bons emplois, un air et une eau plus propres et une énergie moins chère. Pourquoi tant de gens font-ils preuve d’indifférence face à une catastrophe évitable?

Il est temps pour toutes les personnes qui s’en préoccupent de se manifester. Nous devons demander des comptes aux têtes dirigeantes des entreprises de combustibles fossiles et aux personnes qui leur permettent d’agir ainsi!